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O foguete Falcon nas instalações da empresa SpaceX em Hawthorne, Califórnia (Foto: @Jim Grossman / NASA)

O programa da NASA, a agência espacial americana, de terceirizar serviços que ela própria anteriormente tocava utiliza cada vez mais recursos da empresa SpaceX, um dos ramos da colossal fortuna do homem mais rico do mundo, Elon Musk. O hoje virtual co-presidente dos Estados Unidos, tal sua ligação com Donald Trump, não precisou desta ligação para obter qualificação para o poderoso motor Merlin 1D, da SpaceX, de Hawthorne, na Califórnia, que impulsiona os foguetes Falcon 9, da mesma empresa.

O motor Merlin 1D passou já há anos por um programa que incluiu 28 testes e tempo de funcionamento equivalente à duração de 10 missões completas do Falcon 9, e agora usado para impulsioná-lo. O Falcon 9, bem como a cápsula espacial Dragon, foram concebidos para, por meio de contratos da SpaceX com a NASA, abastecer a Estação Espacial Internacional (ISS, sigla em inglês), e são capazes, também, de desempenhar outras missões no espaço.

De lá para cá, a SpaceX desenvolveu o poderosíssimo Falcon Heavy, foguete impulsionado por nada menos que 27 motores Merlin 1D, 9 para cada um dos três estágios do foguete. Usando querosene refinado e oxigênio líquido.
Esse foguete já realizou todo tipo de missões, para a NASA mas também outros clientes, como a Arábia Saudita: colocou em órbita geoestacionária seu grande satélite de comunicações Arabsat-6A (colocar satélite em óbita estacionária significa que o dispositivo permanece fixo sobre um ponto específico da superfície da Terra. As órbitas do satélite têm a mesma velocidade rotacional da Terra, dando a impressão, para quem vê, que ele está parado no espaço.)

Em outra missão, o Falcon Heavy lançou simultaneamente 24 satélites para o Departamento de Defesa dos EUA, a NASA e outras agências, como a NOAA (meteorologia) e instituições acadêmicas. Várias outras missões envolvendo comunicações de teor militar foram também realizadas, com detalhes considerados “classificados” – não podem ser divulgados.

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Teste bem sucedido do foguete Starship de voar e retornar à base em Boca Chica, Texas (Foto: MIT Technology Review)

O projeto de que Trump falou no dia de sua posse — colocar astronautas americanos no planeta Marte durante seu mandato — será realizado, se ocorrer, por outro foguete, reutilizável, como já é o Falcon, o Starship, o projeto extremamente ambicioso de uma nave enorme capaz de levar dezenas de astronautas e também tanques de combustível para reabastecimento durante a longa viagem (6 a 9 meses) e a volta.

O Starship já realizou vários vôos de teste não tripulados mas a empresa ainda considera que será necessário muito trabalho para aperfeiçoá-lo a ponto de fazer viagem a Marte.

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7 Comentários

Paul em 08 de abril de 2013

O que a tecnologia pode fazer num pais serio; pena que a melhor tecnologia que temos e' corrupção de uma quadrilha.

razumikhin em 06 de abril de 2013

Igualzinho ao foguete brasileiro!

luiz fernando de souza em 05 de abril de 2013

eu na minha inutil opinião. moro na republica socialista e corruptiva do brasil!! todo esse governo daqui, federal,estadual e municipal, só sabe SURRUPIA recursos publicos, e eles estão certos! agora vai o MANÉ (EU) aqui faze igual!!!!tecnologia por aqui...ta vindo de navio a vapor!!se o lider supremo da coreia do norte dispara um missel... este tal missel poderia cair la em brasilia....... isto é meu pensamento sobre a nossa realidade brasileira!!!!!!!!!!

Paulo Soares em 05 de abril de 2013

Nossa!! Bota rugido nisso!!

FRANCISCO em 04 de abril de 2013

Uma empresa privada consegue fazer o que um país rico como o Brasil não consegue, isto é por falta de investimentos e vontade política. Estes nossos governates tem que criar vergonha na cara, e parar de desviar dinheiro publico e investir mais no desenvolvimento do país.

moacir em 04 de abril de 2013

Setti, Fico me perguntando se todo esse empreendorismo, conhecimento,inventividade e tecnologia seriam possíveis fora de uma democracia. abc

Antonio Carlos em 04 de abril de 2013

Parabéns SpaceX, desejo-lhes muito sucesso nesta nova empreitada rumo ao espaço. O motor é simplesmente fantástico.

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