Hoje faz 61 anos em que o mundo ficou estarrecido pelo assassinato, em plena luz do dia, de John F. Kennedy, 35º presidente do país mais poderoso do mundo. A limusine Lincoln que conduzia o presidente naquele dia havia no mesmo ano sido objeto de um leasing simbólico de 500 dólares anuais pelo Serviço Secreto – organismo que cuida da segurança dos presidentes americanos – junto à Ford Motor Company. O carro aparece na foto deste post quando estava em exibição em Detroit, no Estado de Michigan, dois anos atrás.
Curiosamente, mesmo depois da tragédia – e depois de receber várias e profundas modificações, começando por blindagem e teto à prova de balas -, o carro voltou à frota presidencial em 1964, e ainda foi utilizado pelos presidentes Lyndon Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford e, em parte do mandato, por Jimmy Carter.
Retirada de serviço em 1977, foi doada pela Ford para The Henry Ford Museum of American Innovation, uma organização fundada pelo criador da Ford mas que, sem ligação com o grupo empresarial, é uma entidade sem fins lucrativos que abriga um grande número de itens referentes à história, à cultura e a inovações em diversos campos de atividade nos EUA. Fica em Dearborn, também no Estado de Michigan;
A limusine Lincoln faz parte da mostra permanente “Presidential Vehicles”, Michigan, que inclui também veículos utilizados por outros presidentes, como Franklin D. Roosevelt, Harry Truman e Dwight D. Eisenhower.
Kennedy estava no assento traseiro com sua mulher, Jacqueline, percorrendo as ruas de Dallas, no Texas, com o teto removido quando, por volta das 12h30, foi atingido no pescoço e na cabeça por tiros de rifle e meia hora depois, já no hospital Park Memorial, foi declarado morto.
Depois de retido pela polícia como evidência por alguns dias, e em dezembro a Casa Branca aprovou um plano para renovação completa do veículo em dezembro de 1963, que terminou em maio do ano seguinte em Cincinatti. O trabalho contou com a assessoria de seis integrantes do Serviço Secreto e o carro voltou a servir à Casa Branca. Em 1967, passaria por outra sessão de modificações e continuou em serviço durante mais de dez anos antes de ser entregue ao museu Ford. Não necessariamente transportando o presidente, mas outras autoridades em cortejos nos EUA e em visitas presidenciais ao exterior.
